Historique du ministère des Transports de l'Ontario

Le précurseur du ministère des Transports de l'Ontario, le ministère provincial des voies publiques, a été créé en 1916 et comptait alors 35 employés. Quatre autres personnes ont rejoint les rangs de ce ministère la même année à la direction des véhicules automobiles. À l'époque, quelque 52 590 véhicules étaient immatriculés. Le gouvernement provincial avait commencé à délivrer des certificats d'immatriculation en 1903 et des permis de chauffeur en 1909.

Dès 1896, le gouvernement nommait un instructeur provincial responsable de la construction des routes afin d'aider les constructeurs municipaux de routes à se perfectionner. Il n'y avait pas alors de routes provinciales, mais l'Ontario comptait 88 550 km de routes de comté et de canton.

En 1917, le gouvernement provincial a assumé la responsabilité du premier tronçon de route provinciale, le chemin Kingston, reliant Highland Creek à Port Hope, soit une distance de 74 km.

En 1925, on comptait 338 400 véhicules immatriculés en Ontario; la première taxe sur l'essence, trois cents le gallon, a été imposée la même année. Deux ans plus tard, les conducteurs devaient obtenir un permis d'utilisateur. Pour ce faire, les 444 500 conducteurs de la province devaient payer 1 $, être âgés de plus de 16 ans et posséder plus de six mois d'expérience de conduite ou avoir parcouru 535 km (500 milles).

La construction de la plus longue route à voies multiples et à chaussées séparées de l'Empire britannique, l'autoroute Queen Elizabeth, a débuté en 1931. L'autoroute a été ouverte au public en 1939. Dans les années 1950 et 1960, le réseau routier de la province a connu une forte expansion. En 1952, l'autoroute 400 a été ouverte à la circulation entre Toronto et Barrie; en 1960, le dernier tronçon de la Transcanadienne a été achevé dans le Nord de l'Ontario; un tronçon de 820 km de l'autoroute 401 a été ouvert en 1968.

Dans les années 1970 et 1980, le ministère a consacré de vastes ressources à la recherche et a mis sur pied un système léger sur rail et des services de transport en commun destinés aux personnes handicapées.

En 1993, le gouvernement provincial a créé la Société d'investissement dans les transports de l'Ontario pour concevoir des modes de financement innovateurs des projets de construction d'autoroutes et des installations de transport en commun. La Société travaille de façon autonome, en collaboration avec le secteur privé et le ministère, dans le but de réduire les coûts et d'accroître l'efficacité et pour s'assurer que les projets sont réalisés dans les délais prévus.