Les véhicules à moteur diesel ou alimentés à l'essence dégagent des polluants et des gaz tels que de l'oxyde de carbone, de l'oxyde d'azote, de l'anhydride sulfureux, des hydrocarbures et de la suie. Ces polluants ont des conséquences néfastes sur la qualité de l'air que nous respirons, notre santé, les récoltes et le climat de la planète.

Les hydrocarbures et les oxydes d'azote réagissent à la lumière du soleil pour former une couche d'ozone au sol, mieux connue sous le nom de smog. Le smog présente un risque grave pour la santé et cause des troubles respiratoires et d'autres maladies. L'anhydride sulfureux et les oxydes d'azote se combinent à la vapeur d'eau pour former les pluies acides, qui nuisent aux lacs, aux forêts et aux cultures.

Le réchauffement de la planète est produit par un excès de dioxyde de carbone et d'autres gaz qui emprisonnent la chaleur dans l'atmosphère. Le réchauffement de la planète pourrait donner lieu à une hausse des températures moyennes, causant sécheresses, mauvaises récoltes, baisse du niveau d'eau et tempêtes plus fréquentes et plus violentes.

Une automobile dégage moins de dioxyde de carbone que d'autres véhicules plus gros comme les avions, les camions, les autobus ou les trains. Cependant, comme un grand nombre de personnes possèdent une automobile et l'utilisent souvent, les automobiles comptent pour près de la moitié de tout le dioxyde de carbone produit par tous les modes de transport. Les véhicules qui transportent beaucoup de passagers, comme les autobus, produisent moins de dioxyde de carbone par passager que les automobiles.

En tant que conducteur ou conductrice, vous pouvez contribuer à protéger l'environnement contre les effets néfastes de la conduite automobile en prenant les mesures suivantes. Un grand nombre de ces mesures peuvent vous permettre de faire des économies.