Conquérir l'argile à Leda
Les conditions défavorables du sol ont posé un défi particulièrement difficile au MTO et à ses partenaires du secteur privé pour la construction de l'autoroute 416, l'autoroute commémorative des anciens combattants. En raison de certaines restrictions géométriques liées à l'aménagement urbain et d'engagements liés à l'approbation de l'évaluation environnementale, il a fallu aménager une tranchée profonde et plusieurs remblais élevés dans l'argile.
À trois endroits, la hauteur des remblais d'approche des ponts risquait d'entraîner des tassements importants sous l'effet de la compression des sous-sols argileux. Diverses techniques de construction innovatrices ont été utilisées avec succès, comme l'utilisation de matériaux légers (polystyrène, scories de haut fourneau) pour le remblayage afin de réduire l'importance du tassement. On a en outre utilisé des drains verticaux afin d'accélérer le processus de tassement.
On évite généralement de creuser des tranchées profondes dans les couches de sédiments argileux sensibles en raison des risques associés à la perturbation du sol et à l'instabilité. Lorsqu'ils sont perturbés, ces sols perdent une grande partie de leur résistance et risquent de se liquéfier, ce qui peut entraîner d'importants glissements de terrain. Pour cette autoroute, on devait creuser des tranchées pouvant atteindre 11 mètres le long d'un tronçon essentiel de 1 km, qui passe entre une zone résidentielle et un étang naturel sensible. La sécurité des usagers de la route et les répercussions possibles sur les maisons de cette zone constituaient des sujets de grande préoccupation. Outre la question de la stabilité des remblais, il fallait aussi tenir compte des répercussions qu'aurait la baisse du niveau des eaux souterraines sur ces zones adjacentes à l'autoroute. Ces questions ont été réglées avec succès grâce à l'utilisation de parois de béton de structure moulées et d'une paroi en ciment et bentonite faisant office de barrage aux eaux souterraines. Les parois ont été construites suivant la méthode de la tranchée de boue.
