Historique de l'autoroute 416

Le besoin d'une autoroute reliant Ottawa à l'autoroute 401 a été cerné pour la première fois en 1966 dans l'étude de planification des autoroutes de l'Est de l'Ontario (Eastern Ontario Highway Planning Study) menée par le ministère des Transports de l'Ontario (qui portait à l'époque le nom de Department of Highways). La première étape de la construction comprenait 57 km de la route 16, une route à deux voies reliant l'autoroute 401 à Century Road qui deviendrait les voies en direction nord de l'autoroute 416 Sud. Le premier tronçon a été financé en plusieurs étapes entre 1969 et 1983.

Le tronçon de l'autoroute 416, l'autoroute commémorative des anciens combattants, qui relie Century Road à l'autoroute 417 au nord, à la hauteur d'Ottawa, est communément appelé l'autoroute 416 Nord. Ce tronçon de 21 km, qui correspond à un nouveau tracé, a été classé comme un projet de groupe A et a fait l'objet d'une évaluation environnementale officielle. Il a été approuvé par le ministère de l'Environnement au milieu des années 1980.

L'autoroute 416 Sud a été classée comme un projet de groupe B et a été soumise au processus d'évaluation environnementale de portée générale des routes provinciales du ministère parce que la plupart des terrains requis avaient déjà été achetés. De 1990 à 1993, divers consultants ont réalisé la conception détaillée et rédigé des rapports d'étude environnementale, avec l'aide du public, de divers organismes et paliers de gouvernement ainsi que du personnel du ministère.

De 1993 à 1995, les projets de l'autoroute ont été mis en attente pour des raisons financières. Au cours de cette période, des fonds limités ont tout de même permis de construire certains ouvrages et des voies de service. Cette période d'attente a constitué pour le ministère une occasion unique de réviser l'ensemble du projet afin de trouver des moyens de réduire les coûts tout en maintenant la sécurité et la qualité du projet. Le ministère a donc effectué en 1994-1995 un examen interne d'amélioration de la valeur portant sur les aspects suivants : configuration des échangeurs, types de ponts (à post-tension ou à poutres), profils en travers des ouvrages, optimisation des ouvrages et diverses formes de contrats (par exemple, conception-construction).

Une équipe de consultants et un important entrepreneur, en collaboration avec le ministère, ont effectué une analyse globale de la valeur afin d'étudier les diverses options possibles qui permettraient d'améliorer la valeur. En plus d'examiner les études réalisées antérieurement, l'équipe s'est penchée sur le tracé, la largeur du terre-plein central, les profils en travers, l'épaisseur du revêtement et les nouvelles procédures/caractéristiques. Cette analyse globale a constitué une expérience très enrichissante autant pour le propriétaire que pour les membres de l'industrie sur les plans de la sécurité, de la diminution des coûts du cycle de vie, de la valeur, de l'environnement, du financement et de l'esthétique. Les résultats de l'analyse indiquaient que le projet pourrait être terminé comme prévu en l'an 2000 et que des économies de 7 millions de dollars pourraient être réalisées.

La construction du tronçon nord a été réalisée entre 1989 et 1997 et financée par le gouvernement provincial au coût de 196 millions de dollars. Le 8 décembre 1995, les gouvernements fédéral et provincial ont conclu une entente de partage des coûts afin de construire le tronçon sud de l'autoroute 416 d'ici l'an 2000. Les coûts totaux étaient estimés à 127 millions de dollars. Le gouvernement fédéral a accepté de verser 42,3 millions et le gouvernement provincial, le reste, soit 86,6 millions de dollars. Le coût total de l'autoroute 416 — l'autoroute commémorative des anciens combattants — a été estimé initialement à 337 millions de dollars, mais sa construction coûtera au moins 14 millions de dollars de moins.

Le 31 juillet 1997, le ministre des Transports a annoncé que l'autoroute 416, l'autoroute commémorative des anciens combattants, serait achevée un an plus tôt que prévu, soit en 1999 plutôt qu'en l'an 2000, si les conditions climatiques le permettent.

L'autoroute 416, l'autoroute commémorative des anciens combattants, a été inaugurée le 23 septembre 1999, un an plus tôt que prévu et à un coût de 14 millions de dollars inférieur aux prévisions.