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Gaz à effet de serre et changements climatiques

Les gaz à effet de serre (GES) sont des gaz invisibles présents dans l'atmosphère qui emmagasinent l'énergie provenant du soleil. Les GES qui sont naturellement présents dans l'atmosphère comprennent la vapeur d'eau, l'ozone, le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4), et l'oxyde nitreux (N2O). Sans cet effet de serre naturel, la température moyenne de la Terre serait plus basse de 33o C qu'elle ne l'est actuellement, ce qui ferait que la température serait trop basse pour permettre la vie biologique (Schneider, 1989. Google Book Search, Encyclopedia of Environmental Science, page 303).

Au-delà de cet effet de serre naturel qui permet la vie biologique sur Terre, ce qui préoccupe davantage ce sont les répercussions de l'augmentation de la concentration de ces gaz dans l'atmosphère, plus particulièrement le dioxyde de carbone, principalement causée par l'activité humaine. Trop de chaleur est emmagasinée dans l'atmosphère et la température générale de la Terre augmente. C'est ce qu'on appelle le réchauffement climatique.

Le réchauffement climatique cause des perturbations du climat partout dans le monde. Les changements climatiques posent des risques pour la santé et la sécurité des humains, menacent les animaux sauvages, les forêts, les activités agricoles et l'approvisionnement en eau. Le secteur des transports est responsable du tiers des émissions de GES en Ontario (Ressources naturelles Canada). C'est pourquoi il est important pour nous de prendre des mesures pour lutter contre le réchauffement climatique.